Itä-Suomen yliopisto on käynnistänyt koulutuksen, jonka tarkoituksena on tukea kansainvälisten opiskelijoiden asettumista Itä-Suomeen jo ennen Suomeen muuttamista. Koulutuksella halutaan helpottaa opiskelijoiden ja heidän perheidensä kotiutumista alueelle ja lisätä mahdollisuuksia siihen, että he jäisivät Itä-Suomeen myös valmistumisen jälkeen.
Pilotissa ovat mukana Kuopion kampukselle kauppatieteiden ja terveystieteiden kansainvälisiin koulutusohjelmiin valitut opiskelijat. Tavoitteena on, että koulutus laajenee ensi vuonna kaikkiin Itä-Suomen yliopiston kansainvälisiin koulutusohjelmiin.
Koulutus sisältää suomen kielen, suomalaisen yhteiskunnan ja työelämän opintoja. Opiskelijat voivat aloittaa suomen kielen opiskelun jo lähtömaassaan itsenäisesti suoritettavalla S2-verkkokurssilla, ja lisäksi tarjolla on suomalaisessa työelämässä, harjoittelussa ja työnhaussa alkuun auttava verkkokurssi. Avoimilla Teams-tunneilla opiskelijat voivat kysyä käytännön asioista yliopiston asiantuntijalta.
Koulutuksessa huomioidaan myös opiskelijoiden mukana muuttavat perheet. Perheille tarjotaan tietoa esimerkiksi lasten varhaiskasvatuksesta ja koulunkäynnistä sekä muista arjen asettumiseen liittyvistä käytännön asioista.
Itä-Suomen yliopiston kansainvälisten asioiden palveluohjaaja Miia Maanisen mukaan tavoitteena on parantaa kansainvälisten opiskelijoiden asettautumiskokemusta ja lisätä heidän mahdollisuuksiaan jäädä Itä-Suomeen valmistumisensa jälkeen.
Lähtömaakoulutus on osa Elinvoimakeskuksen Stay with us -palvelupilottia. Pilotissa ovat Itä-Suomen yliopiston lisäksi mukana Savonia-ammattikorkeakoulu, Lapin yliopisto ja Lapin ammattikorkeakoulu.